L'œil ressemble à une sphère avec une fenêtre ronde à l'avant. La lumière traverse cette fenêtre, appelée cornée (7), pour atteindre l'intérieur de l'œil et se concentre au cours du processus. L'iris (9) régule les rayons lumineux comme un diaphragme et le cristallin (10) ou le cristallin artificiel les focalise à travers le corps vitreux transparent (12) sur la rétine (13). La rétine est constituée de cellules nerveuses et tapisse l'arrière de l'œil, la macula (14) présentant la plus forte densité de photorécepteurs en son centre. Ces récepteurs reçoivent la lumière entrante sous forme de stimuli et la traduisent en un signal électrique en fonction de la force et de la couleur, qui est transmis au cerveau par le nerf optique (15). Par le biais du trajet visuel, ce signal visuel atteint le cerveau par le cortex visuel, où il est ensuite traité pour produire une impression visuelle.
Nos yeux sont bien protégés dans les orbites, qui sont incrustées dans le crâne osseux. Les muscles oculaires (1) sont disposés autour du globe oculaire, ce qui permet aux deux organes sensoriels de se déplacer de manière synchrone (strabisme). Il y a du tissu adipeux au-dessus des muscles qui, comme les amortisseurs, absorbe les chocs. Seule la partie frontale de l'œil située entre les paupières supérieures et inférieures (2) est visible pour nos semblables et prend en charge une grande partie de la communication non verbale (déformation des paupières, tumeurs des paupières, poches sous les yeux). Diverses glandes (3) situées dans la zone des paupières produisent des composants du liquide lacrymal (3) et répartissent le film lacrymal sur la surface visible (4) du globe oculaire à chaque clignement de l'œil. Cette partie de l'œil est maintenue humide et nourrie par le liquide lacrymal (sécheresse oculaire). Le liquide lacrymal s'écoule ensuite par les canaux lacrymaux (5) dans les cavités nasales où il est de nouveau absorbé par les muqueuses (lacrymation). La conjonctive (6) tapisse l'intérieur des paupières et se dirige vers l'avant de la pomme de l'œil (peau des ailes). C'est le point d'entrée des agents pathogènes et assure la réponse immunitaire de l'œil (conjonctivite, chlamydia, allergies). La conjonctive est omise au centre, là où la cornée (4) fait saillie comme un hémisphère de verre (dystrophies/érosion de la cornée). Du fait de sa courbure, la cornée transparente réfracte les rayons lumineux entrants (8) comme une lentille collectrice (courbure de la cornée/kératocône). L'iris (9), dont le creux central est la pupille, régule l'incidence de la lumière, de la même manière que l'ouverture d'un appareil photo. Derrière l'iris se trouve le cristallin naturel (10), qui focalise les rayons lumineux avec précision sur la rétine (hypermétropie/presbytie ou cataracte). Le cristallin est suspendu au corps ciliaire par de fines fibres zonulaires. D'une part, le corps ciliaire ajuste la courbure du cristallin (accommodement/hypermétropie liée à l'âge) et, d'autre part, produit une atmosphère aqueuse dans la chambre avant (11), qui nourrit le cristallin (10) et l'arrière de la cornée (7) et repart par l'angle de la chambre (pression oculaire/situation à angle étroit/glaucome). La lumière focalisée traverse le corps vitreux semblable à un gel (opacités vitrées/élévation vitreuse) et forme sur la rétine (13) une image réduite et inversée de l'objet visualisé (myopie ou hypermétropie). La rétine tapisse le globe oculaire de l'intérieur et ressemble essentiellement à la pellicule d'un appareil photo (décollement de la rétine). Il comprend plus de 100 millions de photorécepteurs qui, comme de petits capteurs, captent le stimulus lumineux et le transmettent à d'autres cellules sensorielles (rétinopathie diabétique/occlusion des vaisseaux rétiniens). La densité des photorécepteurs augmente de l'extérieur à travers la macula (14) jusqu'à la zone de vision la plus nette, la fovéa (champ visuel/dégénérescence maculaire). Les stimuli sont interconnectés dans la rétine et atteignent le cerveau via le nerf optique (15), où ils sont transformés en une image (glaucome).
