Le processus de vieillissement naturel, généralement au cours de la seconde moitié de la vie ou plus rarement en raison de lésions oculaires, provoque la liquéfaction du corps vitré. La partie arrière du corps vitré se détache lentement de la rétine et les composants de la structure des fibres de collagène se condensent en amas de tissu conjonctif. Ces boules sont perçues comme des points noirs flottants, des nids d'abeilles d'araignées ou des bandes grisâtres dans le champ de vision et sont particulièrement gênantes lorsque l'on regarde des surfaces monochromes lumineuses.
Dans l'œil des jeunes, le corps vitré ressemble à une boule de caoutchouc transparente et serrée et remplit tout le globe oculaire. Les rayons lumineux peuvent tomber sur la rétine sans obstruction.
Des enchevêtrements de fibres de collagène se forment dans le corps vitré et projettent une ombre sur la rétine. Ces boules peuvent se déplacer lorsqu'on les regarde dans une direction différente, c'est-à-dire qu'elles flottent dans l'œil et sont donc appelées « particules flottantes », en allemand particules en suspension.
Un examen ophtalmologique détaillé est utile en cas de présence de corps flottants, car le décollement causal du vitré peut souvent entraîner une déchirure de la rétine. Les déchirures rétiniennes doivent être exclues par un ophtalmologiste à intervalles réguliers. Si les symptômes s'aggravent ou si des éclairs de lumière apparaissent, les patients doivent consulter leur ophtalmologiste en urgence pour exclure la possibilité de nouvelles fissures.
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Au début, la plupart des gens ne sont généralement dérangés que par les « mouches » ; au fil du temps, elles ne sont remarquées que dans des situations particulières, par exemple lorsqu'on regarde un ciel bleu acier.
1. E. Ankamah et coll. Trans Vis Sci Technol. 2021 : « Une intervention alimentaire avec une formulation ciblée de micronutriments réduit l'inconfort visuel associé à la dégénérescence vitreuse »
2. Jan Kokavec et coll. Système de base de données Cochrane. Rév. 2017 : « La vitréolyse au laser Nd:YAG par rapport à la vitrectomie pars plana pour les corps vitreux flottants »
3. Ece Özdemir Zeydanli et coll. Eye (Bond). 2020 : « Gestion des corps flottants : enquête internationale sur le rapport d'étude sur les corps flottants de la Société européenne de vitréo-rétine »