Le système optique de l'œil à vision normale fonctionne de telle sorte que la cornée et le cristallin diffusent les rayons lumineux de manière à créer une image nette de l'environnement sur la rétine.
En cas de myopie, l'œil est trop long pour que la lumière ne soit pas focalisée sur la rétine mais devant celle-ci ; c'est ce que l'on appelle la défocalisation myopique.
Dans les pays industrialisés en particulier, de plus en plus d'enfants deviennent myopes et la tendance continue à la hausse. À l'heure actuelle, 10 à 20 % des enfants en Europe sont myopes, ce que l'on appelle la myopie scolaire. 25 % de ces enfants développent plus tard dans leur vie une myopie dite pathologique (myopie pathologique), associée à des modifications de la rétine, à une dégénérescence maculaire, à un glaucome et à un décollement de la rétine.
Le développement de la myopie n'a pas encore été complètement élucidé, bien que des facteurs d'influence individuels soient connus. Il s'agit notamment des composants héréditaires d'une part et des composants environnementaux d'autre part. Les enfants dont les parents sont myopes sont deux fois plus susceptibles de devenir myopes eux-mêmes que les enfants dont les parents ont une vision normale. Si les deux parents sont myopes, le risque augmente même de trois à cinq fois. Un autre facteur est le domaine d'application des yeux, qui, dans notre société, se déplace de plus en plus de loin vers la proximité ; c'est ce que l'on appelle le travail de plus en plus rapproché (par exemple, lecture, smartphone, tablette).
La myopie ne peut pas être inversée, mais la progression de la myopie peut être ralentie, voire stoppée.
Il a été démontré que des astuces simples aident à ralentir le développement de la myopie.
Les méthodes de traitement les plus efficaces pour ralentir la myopie progressive chez les enfants sont les gouttes ophtalmiques à base d'atropine et les lentilles de contact ou les lunettes multifocales. Les méthodes peuvent être utilisées individuellement ou en combinaison pour augmenter l'effet.
Chez les enfants âgés de 6 à 14 ans présentant une myopie progressive (à partir de 0,5 dpt/an), de vastes études ont montré que la progression de la myopie peut être significativement ralentie par les méthodes ci-dessous. Pour les enfants plus âgés, les données sont ambiguës, mais cela ne signifie pas que le traitement doit être débuté après l'âge de 14 ans.
Le mécanisme d'action de l'atropine n'est pas encore complètement compris, mais plusieurs études à grande échelle l'ont prouvé. L'utilisation de collyres à base d'atropine hautement diluée (0,01 %) ralentit le développement de la myopie de 30 à 60 % en moyenne. Les effets secondaires tels que la cécité ou une vision floue lors de la lecture ne se produisent généralement pas en raison d'une dilution sévère.
Les lunettes ou lentilles de contact classiques rassemblent les rayons lumineux au centre de la rétine et garantissent ainsi une image centrale nette. Tout autour de cette image centrale se trouve cependant une image peu claire avec ce que l'on appelle une défocalisation hypermétrope, c'est-à-dire que les rayons produiraient une image nette derrière la rétine, mais pas sur la rétine.
On suppose que cette défocalisation hypermétrope incite l'œil à s'allonger, c'est-à-dire à devenir plus myope. Les lentilles de contact de forme spéciale permettent de focaliser tous les rayons lumineux sur une image nette, le stimulus de croissance est donc absent et la progression de la myopie peut être réduite de 25 à 50 %.
Il existe deux types de lentilles de contact pour traiter la myopie chez les enfants :
Les infections cornéennes causées par les lentilles de contact ne surviennent que très rarement et peuvent être évitées en utilisant correctement les lentilles de contact.
Le principe des lunettes multifocales est similaire à celui des lentilles de contact multifocales. Le verre des lunettes est ajusté avec précision aux yeux de l'enfant afin que celui-ci passe directement par le centre optique. Les rayons lumineux périphériques traversent les parties les plus réfractives du verre de lunettes, qui sont disposées en cercle autour du centre optique. Cette technologie est appelée Defocus Incorporated Multiple Segments (DIMS). En moyenne, les chances de succès sont les mêmes que celles des lentilles de contact multifocales, à condition que les lunettes soient portées régulièrement.
La majorité des enfants traités bénéficient de manière significative du traitement, c'est-à-dire que la progression de la myopie peut être ralentie à moins de 0,5 dioptrie par an. Dans la plupart des cas, le traitement peut être réduit après quelques années, puis complètement arrêté. Une fois le traitement suspendu, une surveillance supplémentaire doit être effectuée pour s'assurer qu'il n'y a pas de nouvelle détérioration.
Environ 12 % seulement des enfants traités répondent mal au traitement (réduction < 0,5 dpt par an). Ces « mauvais répondeurs » peuvent bénéficier d'une augmentation de la posologie d'atropine (de 0,01 % à 0,05 %), à condition que les effets secondaires soient tolérés. Les modifications du traitement doivent toujours être surveillées par un médecin afin de prévenir d'éventuels effets secondaires.
La progression de la myopie est surveillée tous les six mois par un ophtalmologiste. Deux études revêtent une importance particulière. Afin de mesurer précisément le défaut visuel, l'accommodation par le muscle ciliaire doit être désactivée. Cela se fait à l'aide de gouttes ophtalmiques à base de cyclopentolate, dont l'effet persiste plusieurs heures après l'examen. Deuxièmement, la longueur des yeux est mesurée et documentée à l'aide de la biométrie à ultrasons. Les deux tests sont indolores pour l'enfant et sans danger en termes d'effets secondaires.
Les gouttes ophtalmiques à base d'atropine sont prescrites par l'ophtalmologiste pendant six mois d'affilée.
Un opticien ou un optométriste spécialisé est consulté pour ajuster les lentilles de contact ou les lunettes multifocales. En règle générale, l'ajustement des lentilles de contact et l'apprentissage de leur manipulation nécessitent plusieurs visites chez l'opticien.
L'arrêt brutal des traitements peut entraîner une réduction excessive de la myopie. Le but du contrôle de la myopie est d'abord de ralentir la myopie, puis de réduire le traitement de manière contrôlée afin d'éviter cette régression excessive.
Les frais des examens médicaux sont couverts par l'assurance de base. Les gouttes ophtalmiques à l'atropine font partie de la gamme de services ; les coûts sont pris en charge par l'assurance maladie. L'assurance de base couvre 180.- par an pour l'ajustement des lentilles de contact ou des lunettes jusqu'à l'âge de 18 ans (Émigel 25.01.01.00.1), qui ne couvre qu'une partie des frais totaux de l'opticien.
