Se un'arteria retinica dell'occhio è occlusa, la retina non riceve più ossigeno sufficiente. La causa è un rossore del coagulo di sangue (embolia), che di solito ha origine da un'arteria cervicale o si verifica come parte di un disturbo del ritmo cardiaco nell'atrio del cuore. Se il coagulo di sangue rimane bloccato nell'arteria centrale dell'occhio, l'intera retina dell'occhio non riceve più sangue. Questa è nota come occlusione dell'arteria centrale e l'occhio interessato vede il nero. I coaguli più piccoli si bloccano solo nelle arterie periferiche più sottili, con conseguente occlusione del ramo arterioso e quindi solo il campo visivo superiore o inferiore o una parte più piccola del campo visivo periferico diventano ciechi. Dopo soli 60-90 minuti, si verifica il primo danno permanente alla retina poco servita e l'esame rivela che l'area retinica interessata sta impallidendo.
Riducendo la pressione intraoculare con farmaci, iperventilazione, somministrazione di ossigeno e massaggiando il bulbo oculare, gli emboli possono arrivare più perifericamente e il danno retinico che ne deriva può teoricamente essere ridotto.
In circa il 25% delle persone, oltre all'arteria centrale, esiste una cosiddetta arteria cilioretinica, che fornisce il centro del tessuto retinico. In questo caso, le persone colpite possono mantenere la visione centrale e non diventare completamente cieche a causa dell'occlusione dell'arteria centrale.
Se la cecità dura solo un breve periodo di tempo e regredisce completamente, si parla di amaurosi fugax o TIA (attacco ischemico transitorio), il coagulo si è risolto da solo. Questo è un segno che c'è un flusso sanguigno insufficiente nell'occhio e nel cervello, cioè un presagio di un possibile ictus. Una diagnosi medica dettagliata può prevenire ictus imminenti e occlusioni arteriose.
Presentazione immediata in un ospedale terziario (unità per l'ictus, clinica oculistica universitaria o ospedale cantonale). Entro le prime quattro-sei ore, c'è la possibilità che i farmaci possano sciogliere il coagulo di sangue e quindi salvare la vista.
I pazienti di età compresa tra 60 e 70 anni sono generalmente colpiti, gli uomini più spesso delle donne. Solo l'1-2% ha effetti sull'otturatore su entrambi gli occhi
L'occlusione arteriosa è spesso precursore di un ictus; chiarimenti precisi possono aiutare a trovarne la causa. Un trattamento mirato di queste cause può prevenire ictus imminenti e ulteriori occlusioni arteriose nell'altro occhio con il rischio di cecità completa.
Se il coagulo non può essere sciolto nelle prime ore, la prognosi è molto infausta. La retina sottoservita viene rimodellata e non può più funzionare.
Sfortunatamente, al momento non ci sono trattamenti di questo tipo disponibili.
Anche se si è verificata cecità o cecità parziale, gli esami regolari da parte di un oculista sono ancora importanti, perché le aree retiniche sottoservite possono portare alla formazione di nuovi vasi nell'occhio. Questi vasi sono di scarsa qualità e possono causare emorragie oculari, aumento della pressione oculare e dolore.
